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From: lbarrios@jjay.cuny.edu
Date: Wed, 4 Feb 2009 17:47:47 -0500
Subject: "Escuela" de las Américas - Schhol of the Americas: Por/By Mauro Cerbino
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"Escuela" de las Américas
El Telégrafo, Ecuador
Tomada de la edición impresa del 01 de febrero del 2009
Las comillas son de rigor, porque se refieren a una institución que si educa lo hace para que sus alumnos se perfeccionen en destrezas para matar. El lunes 26 de enero, el padre Luis Barrios fue condenado a dos meses de prisión por una corte federal de los Estados Unidos con la acusación de haber violado las leyes que le impedían entrar en la base militar de la Escuela de Las Américas. Efectivamente, meses atrás el padre Barrios (activista boricua residente en Nueva York), junto con otros activistas del observatorio de derechos humanos SOAW (School of Americas Watch), logró penetrar algunos metros dentro de las instalaciones, burlando por el lapso de unos pocos instantes, las seguridades del lugar. Fue un acto de rebeldía y de desobediencia civil no violenta para manifestar en contra de una institución que es tristemente famosa en la región latinoamericana. Una institución en la que se han formado miles de militares responsables de torturas, desapariciones, golpes de Estado y otras atrocidades, a lo largo y ancho de todos los países de la región. En el caso de Chile, en donde se han realizado investigaciones a fondo, se han encontrado pruebas contundentes de la participación de los alumnos de la Escuela en el golpe de Estado a Salvador Allende. En cuanto al Ecuador, si bien no se han producido violaciones masivas de derechos humanos comparables con las que se han dado en el Cono Sur, está pendiente la tarea de esclarecer el papel que han jugado los miles de militares ecuatorianos que han sido enviados por los sucesivos gobiernos para ocupar los pupitres de esta macabra Escuela. ¿Hay una relación entre algunos actos flagrantes de violación a los derechos humanos ocurridos en Ecuador y la actuación de miembros de las Fuerzas Armadas que ahí se han formado?
"Luis Barrios fue condenado a dos meses de prisión por una corte federal de EE.UU."
Luis Barrios se ha declarado ante el juez que lo condena un "prisionero de conciencia", una expresión que él mismo define como cualquier persona encarcelada por su raza, religión, color de piel, idioma, orientación sexual o credo, mientras no haya defendido o practicado la violencia. El suyo es un gesto cargado de simbolismo que nos convoca a pensar no en el heroísmo del activista, sino en la necesidad de plantear una estrategia que sirva para mostrar cómo el poder político-militar de los Estados Unidos y su directa ingerencia en los asuntos nacionales de los países latinoamericanos, no conviene a los intereses de los pueblos de esos países. Por lo tanto es un gesto que llama a desafiar ese poder y que lo vulnera de algún modo. Sabemos que el gobierno del presidente Correa estudia la posibilidad de no seguir enviando militares ecuatorianos a la escuela. Este también sería un gesto de mucha trascendencia política, en sintonía con la decisión de dar por terminado el convenio de la base de Manta. Asimismo, la esperanza que en estos momentos el mundo entero y el pueblo norteamericano albergan de que el presidente Obama cambie sustantivamente la conducción de los Estados Unidos e implemente un nuevo esquema de relaciones internacionales menos invasivo y más solidario del que adoptó su antecesor, debe dirigirse también a que la fatídica Escuela sea definitivamente clausurada.
"School" of the Americas.
Quotation marks are unavoidable, because they relate to an institution that if it educates, it does it in order to teach their students to improve their killing skills. On Monday, January 26th, father Luis Barrios was condemned by a U.S. Federal Court to serve a two month jail sentence, charged with having violated the laws that prohibited the entrance into the School of the Americas military base.
Indeed months before, father Barrios (Puerto Rican activist and New York resident) together with a group of other activists from the human rights observatory SOAW (School of the Americas Watch) managed to evade the safety measures for a short period of time, entering a few meters into these facilities. It was an act of non violent rebellion and civil disobedience aimed to demonstrate against an institution that is sadly famous in Latin America; an institution which has trained thousands of military troops responsible of tortures, disappearances, state coups and other atrocities, along all the countries of the region. In Chile, where extensive investigations have been carried out, there is strong evidence about the participation of students from this School in the coup against Salvador Allende. Regarding Ecuador, although massive human rights violations comparable to those of the South Cone haven't occurred, the role played by thousands of members of the Ecuadorian military send by consecutive governments as students of this macabre School, is still to be cleared. ¿Is there a relationship between some flagrant acts of human right violation in Ecuador and the intervention of members of the Armed Forces, trained there?
Before the judge that accuses him, Luis Barrios has declared himself a "prisoner of conscience", an expression defined by him, as a person imprisoned because of his race, religion, skin color, language, sexual orientation or creed, as long as violence has not been defended or practiced. His is a gesture filled with symbolism that makes us think not in the heroism of an activist, but rather of the need to establish a useful strategy to show how the political-military power of the United States and its direct interference in Latin American internal affairs, does not serve the interests of the people of these countries. Therefore, it is a gesture that demands to challenge this power, weakening it in some way. We know that the government of president Correa studies the possibility of not sending anymore troops to the School. This too, would be an important political sign in accordance to the decision of ending the agreement concerning the military base in Manta. Likewise, the hope of the World and the people of North America that president Obama will change substantially the leadership of the United States by introducing a new scheme of international relations less invasive and with more solidarity as the one adopted by his predecessor, must also be directed to the definitive closure of the fatidic School of the Americas.
Luis Barrios, Ph.D., BCFE
Chair & Professor
Department of Latin American & Latina/o Studies
Joh Jay College of Criminal Justice-City University of New York
445 West 59 Street, Room 4115-N
New York, New York 10019
Office: (212) 237-8747
FAX: (212) 237-8664
Email: lbarrios@jjay.cuny.edu
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